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    吉兰下了楼，径直穿越马路，去出租公寓对面的杂货铺找到了房东夫人马斯兰太太，向她问询了“赎罪教堂”的地址。

    马斯兰太太为人和蔼可亲，不但告知吉兰，首都的“赎罪教堂”位于西缪斯，还打算请他喝杯热茶。

    吉兰礼貌婉拒，随后便在路边拦下了一辆出租马车，直奔目的地西缪斯而去。

    马车驶过北缪斯主道，横穿中心凯旋区，向西而行。

    只是在这个过程中，还发生了一件小插曲。

    马车途经“帝国广场”时，被附近的巡逻警员拦截，例行检查。因为广场上，正在热火朝天地建造着“元首像”。

    中年马车夫一脸卑微的笑，讨好地递上香烟，不料几名警员板着脸，根本不吃这一套。还表示“元首像”的建成事关重大，必须严格排查，以免不法分子试图破坏这座帝国奇观。

    正当马车夫因为没带身份证件，要被巡逻警员扣押至警署之际，吉兰面无表情掏出了他的“高级禁酒探员”证。

    他赶时间，可不想因此耽搁了行程。

    看到证件，围着马车的几名警员脸色微变，立马行了一个交叉双臂的帝国礼。然后不敢再多说什么，直接放行。

    禁酒局隶属平衡部门，而“平衡”与“净化”两大特殊部门，是要比警署乃至警厅都高一个级别的。

    故而吉兰的身份，虽不是直属上级，却也让几个巡逻警员不敢得罪。

    待此事过后，马车夫对吉兰的态度更为尊敬，一边驾车，一边道谢，甚至还支支吾吾地表示，自己乃至家人都没喝过酒。

    中年人老实巴交的样子，让吉兰哭笑不得。

    同时也让他暗暗感慨，在帝国境内生活，披着这么一层官皮，行事确实是方便不少。起码可以避免绝大部分时候，遇到的小麻烦事。

    又是半小时过后。

    马车停在了西缪斯偏北部的一個街区。

    这里名为木槿街，街边扎堆开了七八家花店，附近还有一个大型的花卉市场。刚过来，吉兰便嗅到了浓郁花香。

    在支付了10芬尼车费，以及1芬尼的小费后，他下了马车，旋即沿街边人行道径直往里走。

    不多时。

    走过街道拐角，他便远远看到，一座高大肃穆的哥特式教堂，正坐落在偏离街道的一处广场上。

    广场四周围绕着草坪花坛，赏心悦目。

    教堂四柱门廊左右，各有一座尖顶高塔，塔中央还各镶有一面竖椭圆形花玻璃，是两只展翼盘旋的鸢鸟图案。

    ‘信奉五月司辰“孪鸢”的教会……’

    吉兰心想着，迈开步子。

    途经广场时，他发现这里聚集了许多无家可归的流浪汉。这些人衣衫褴褛，蓬头垢面，就用些旧报纸或纸板铺成简易的床，正躺在上面呼呼大睡。

    其中，有两名流浪汉吸引了吉兰的注意。

    那是一个青年，与一位老者。

    “父亲，父亲……你醒醒啊。”

    青年只穿了件肮脏发黑的罩衫，抱着躺倒的，不省人事的老人，痛哭流涕。

    那老人衣不蔽体，骨瘦如柴的身体上，生满了各种脓疮、鼓包和红斑。显然身患重病，时日无多。
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