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    范正廉翻了个身，没睁眼。这个时辰，当是来巡视的狱卒。

    脚步声却在牢门前停下，紧接着，耳边响起门锁窸窣声，有人打开监牢铁门。

    范正廉迷迷瞪瞪坐起身，就着昏暗火光往前一看，面前站着个狱卒，正转身将门关上。

    他见这狱卒脸生，不是平日那个眼睛长在天上的混蛋，一时有些疑惑，又见这人看着他，低声唤了一句：“范大人？”

    范正廉一震，顾不得其他，一骨碌爬起身，试探地回了一句：“可是戚家府上？”

    狱卒点头。

    范正廉登时狂喜。

    自打那一日见过祁川以后，他便在这狱中苦苦等候。虽然于太师府而言，陆家一门微若蝼蚁，然而戚太师爱护子女，绝不会允许有损戚公子声誉之事发生，只要他抛出陆家引子，不管太师府会不会出手搭救，至少不会无动于衷。

    他是这般想的，谁知一连几日过去，祁川不见踪影，范正廉一面疑心祁川是否并未按他所说找到太师府，一面又担心太师府得知此事并不在意，最终还是会对他冷眼旁观。

    等了几日，渐渐心冷，就连范正廉自己也有些绝望之时，没想到今夜却会有人从天而降。

    他赌赢了，老天还是站在他范正廉这边。

    “多谢大人襄助。”他忙不迭地躬身表达感激，同时心中又有些疑惑。

    他让祁川给太师府传话，只是个引子，他想过太师府的人动手，但也不是现在，更没想到对方会亲自派人前来。

    他按捺心中狐疑，问面前人：“大人可有带话给卑职？”

    狱卒摇头。

    “那这是……”

    “嘘——”对方比了个噤声动作，范正廉立刻不敢开口。

    因此案复杂，他被安排在刑狱司监牢最靠里一间，四处都无囚犯。狱卒对他使了个眼色，暗示他往前走。

    这是……劫狱？

    范正廉愣了一下。

    他是想要太师府出手相助，以戚太师如今朝中地位，只消在陛下面前动动口舌，此案便有转机。然而对方却直接将他带离刑狱司，虽这样也能保住性命，可日后他便不能光明正大出现于人前，更勿提东山再起、卷土重来。

    范正廉不甘心，然而如今势不如人，只能低头。

    他只好按下欲说的话，往牢门前走去，月光跟在他身后，在地上投出张牙舞爪的暗影，他走了两步，终是觉得有些古怪。

    不对。

    太师府若真心想救他，何至于亲自遣人，此案重大，如今上下多少双眼睛盯着，他今日要是出了这牢门，城中必定大肆搜查，太师府就不怕沾上麻烦？

    他心中一紧，还没来得及回头，下一刻，脖颈间传来一道剧痛，拇指粗的麻绳紧紧扼住他咽喉！

    “不——”

    他的声音消失在昏暗刑狱中，双手拼命去够颈间绳套，疯狂踢蹬双腿，试图摆脱对方的禁锢，然而这力量在对方手中弱小得可怜。

    他甚至看不到对方的神情，眼泪惊惧从眼眶中涌出，他不明白是哪里出了差错，他拿了陆家的信，太师府纵然不肯出手相助，但信还未出现前，他们怎么会贸然灭口，就不怕那信传得到处都是？

    颈间的力道越来越大，他渐渐感到窒息，他泪流满面，想要求饶，想要尖叫大喊，叫醒这牢中其余人，哪怕是一个人也好，然而他发不出一点声音，只能绝望地感觉到自己生机在一点点溜走。

    他后悔了，他不该去招惹太师府，他不该去拿那封信，更久远一点，他不该在那个姓陆的小子找到他时，第一时间生了贪欲，与戚家通风报信。更在收到举告时，把对方收入牢中，施以极刑。

    那个小子，那个姓陆的小子，他叫什么来着？

    许是生机慢慢流逝，他视线开始变得模糊，而在混混沌沌的暗色里，他看见那个人。

    少年一身旧衫，掩不住的资质丰粹，一双眼亮得灼人，像是含着怒火。他拦住他的轿子，把那些证据一一指给他看，他从千里之外的小县车马渡水而来，跪在他眼前，请求他说：“求大人，还我姐姐一个公道！”

    他那时正忙着赶去应酬酒局，本不耐烦应付，却在听到“太师府”三字时戛然而止。

    太师府啊……

    那可是求也求不来的人脉。

    这样一份人情送上去，日后官路何愁不通达。他盘算着能借此获得多少好处，看不见那少年的眼泪与激愤。

    不就被人玷污了清白，不就是死了个女人，不就是个教书先生家……

    何至于此呢？

    平人与官家争，到最后苦的只是自己。他看着少年挺直的脊梁，心中思量，果真是读书读飘了，不知人间疾苦的呆书生。于是他亲切将地上人扶起，怒道：“如此嚣张恶行，放心，本官必还你姐姐一个清白。”

    转头就将此事告知太师府。

    然而那少年竟有几分机灵，不知从哪知晓他的打算，竟在眼皮子底下逃走。他已对戚公子夸下海口，必须得给个交代，不得已张贴悬赏告示，苍天有眼，竟真叫他等到了人。

    少年的叔叔又将他送了回来。

    只为了一百两的赏银。

    他望着昏睡的人，如瞧见失而复得的宝藏，心中得意，看吧，平人就是如此，给他们一点点甜头，兄弟阋墙，至亲反目，他们什么都做得出来。

    他把姓陆的带回大牢，他原本已记不清对方的模样。于他而言，那少年是他官路上的垫脚石，是他搭上太师府的投名状，是草芥，是蝼蚁，是微不足道的一切。他从没将这样低贱的人放在眼里。就算他们陆家一门加起来，也不过是几条卑贱生命。

    翻不出任何风浪。
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