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    “你也不必再劝我了，这事儿无论如何我也得给长宁一个交代。”萧太后望着空空的台矶，唇角勾起了一个美好的弧度：“既然这位三姑娘是个聪明人，那我就给她个机会，无论结果是好是坏，我都不会再为难那许老太婆。”

    在司徒皇后的面前，她不再自称哀家，又将许老夫人称作许老太婆，显是与皇后关系极近。

    司徒皇后便在座位上微微欠身，语声越发柔和：“儿臣先代陛下谢母后的体恤。”

    萧太后转眸注视着她，眼神也变得温和起来：“你也别这么说，到底你也是我亲手挑的儿媳妇，我不亲近你，又能亲近谁去？”

    司徒皇后与她相视一笑，各自转开了眼眸。

    细论起来，萧家与司徒家确实沾着些亲，萧太后的一个远房姨母与司徒皇后的三堂嫂是表亲，这两家皆是寒门，虽有子弟读书入仕，但家门声势却始终不显。

    陛下当年还是皇子的时候，萧太后主动请先帝赐婚，将司徒家的嫡长女——也就是如今的司徒皇后，嫁给了如今的元嘉帝。彼时萧太后想的是，元嘉帝温厚平和，不像是要争位的样子，司徒家的姑娘嫁过来也不会担惊受怕。

    可她再也不曾想到，所谓世事难料，那几个有野心、有手腕、有实力的皇子，一个个折戟沉沙，倒在了通往帝位的半途，反倒是当时一点儿也不出挑的元嘉帝，却是荣登大宝，成为一代新君。

    践祚初期时，元嘉帝的确颇经了些磨难，可他却不曾被打倒，更是渐渐显露出了明君的睿智与心胸。

    自登基之后，对外，他两度御驾亲征，率领三军直打得北疆与西夷俯首称臣；对内，他有识人之明、知人之智，颇任用了几名能臣与贤臣，解决了大楚朝几十年的积弊，修水利、兴农商、广开言路，以仁政赢得了天下百姓，尤其是士子们的拥戴。

    如今，陛下御极多年，朝堂内外总算安稳了下来，百姓的日子也比从前更好，有时候想想，萧太后自己也会觉得不可思议。

    当年支持元嘉帝的时候，她其实根本就没看好过他，即便元嘉帝登基，她也认为这会是个短命皇帝。

    可是，这个看起来总是很温吞的皇帝，竟靠着他自己的本事，一路走到现在，且越走越稳，也越来越让人不敢小觑。
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