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    二臣皆躬立。

    宋惟庸为内阁首辅，兼任吏部尚书，举凡吏事，自需问他；而杜希文亦为阁臣，兼任工部尚书，陈劭原系工部任职，正在杜希文麾下。

    二人皆事涉其间，故此蒙召而来。

    “朕就想知道，临江知府所言，可属实？”斜阳淡淡，在元嘉帝脸上蒙一层光，叫人瞧不清他的神情。

    宋惟庸看了眼杜希文，上前一步，语声老迈：“启禀陛下，吏部派出的官员已有初步消息回转，临江知府所言，泰半属实。”

    “细细道来。”元嘉帝撩衣，坐于一旁石凳。

    宋阁老垂望脚下，语声越见迟缓：“据老臣所知，那陈劭失踪八年，原来是流落于临江府。他确实忘了姓名来历，只记得师尊是清河县人士。七年前，他在当地开馆授课，自号‘清河先生’。因他授课不收束脩，为人又肯亲善，广受赞誉，后便有人将他的名号改为‘清河善人’。”

    他止住话声，掩袖咳嗽两声，喉间略有气喘。

    “宋首辅可是冷？”元嘉帝关切地问，恰见贺顺安捧衣回转，便朝他招手：“贺大伴快来，给两位大人添衣。”

    贺顺安忙趋步上前，宋惟庸哪敢受他服侍，接过厚氅自己披上，那厢杜希文亦披了衣，双双向上谢恩。

    “罢了，朕嫌殿里气闷，累得两位老大人受寒。”元嘉帝温言道，起身拂袖，缓步向前。

    西风幽凉，香霭浮烟，落日余晖渐散，天边唯余一抹湛蓝。

    他目注远处，语声微淡：“却不知后事又是如何？”

    “后来诸事，便由微臣说罢，宋首辅还是先歇一歇。”杜希文道。

    他比宋惟庸年轻几岁，声若洪钟，听来倒是一派清晰。

    宋惟庸笑微微地看他，并不言声，元嘉帝倒是点头：“那就杜卿来说。”

    杜希文踏前半步，躬身道：“七年前盛夏大雨，江下爆发水患，没去良田、毁掉房舍，临江府半城被淹，波及毗邻五县，境况危急。临江知府吴谦亲至堤坝，勘察水情，巧遇‘清河先生’——也就是失忆了的陈劭。”

    “这倒也真是巧。”元嘉帝道一句，不紧不慢。
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