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    李氏到底不放心，命绛云拿来两个极精致的镶宝石鎏银手炉，交予寻真收了，细细叮嘱：“这里头搁着上好的银霜炭，每个够用差不多一个时辰的，用之前先拿火折子点了便成。”

    寻真应了，将之收进包袱里。

    李氏犹自不放心，左右望望，挥退从人，悄声问陈滢：“你这几日把自己关在房中，也不出门儿，连医馆也不去了，我怕扰了你，便没多问。如今却是想问你一声，我儿这是在忙些什么？莫不是那案子……很棘手？”

    自方秀娥凶杀案后，李氏对陈滢所为，渐有了解，又曾数度与紫绮之长谈，就此得知更多的细节，是故相询。

    这是她一片慈母心肠，陈滢自不会不答，遂柔声道：“倒不是为了案子，女儿是在忙别的事儿，不过，说到底，也与案子有关。”

    “是何事？”李氏盯着她的脸细细瞧。

    不是她寻根究底，委实是陈滢今日是要进宫，她这个当娘的不放心，总想多知道一些。

    陈滢略忖了忖，到底说了实话：“我此次审案，涉及一个烟花女子，她是本案重要人证。我想着，等案子查清后，给她找条出路。”

    “什么？”李氏大惊，旋即便沉脸拧眉：“这如何使得？好端端地，你与这等女子往来作甚？”

    言至此，不免思及济南府之事，越想越揪心，肃容道：“阿蛮，你平素做的那些事儿，娘就不说你了。娘知道你有志向，不管是女校、庇护所还是医馆，娘都由得你。娘知道，女子活在这世上不易，你一心要为她们做些什么，娘实是为你欢喜的。”

    她的眼圈儿忽地红了，拿帕子按住，语声微颤：“可是，阿蛮，那烟花女子，委实不是你这样的姑娘家能沾的。如今是陛下要审案子，你去便去了，到底是为君分忧，娘自无话可说。只那烟花女子的出路，我儿又有什么法子？难不成你还要给她找个人家？你一个姑娘家，哪里有这等能耐？若是被人听了去，你的名声可就毁了。”

    “这是没有的事儿，娘您想到哪里去了。”陈滢啼笑皆非。

    李氏不说话，只将帕子掩面，神态举止，皆言不信。

    陈滢无法，只得上前偎住她，柔声低劝：“女儿所说的出路，也不只是为了她一个人，而是为了更多身不由己的女子。因此，给她找个人家什么的，根本行不通。”

    言至此，忍不住笑：“女儿又不是那媒婆，娘可别乱想。”


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