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    陆小凤叹道：“我若去盯他，这孩子就死定了。”

    李燕北道：“你怕那真凶杀他灭口？”

    陆小凤道：“嗯!”

    李燕北叹道：“我的心肠已不能算太硬，想不到你的心却比我还软。”

    陆小凤沉默了很久，才缓缓道：“以前也有人说过我的脾气虽然像茅坑里的石头，又臭又硬，心肠却软得像豆腐。”

    十三姨叹道：“非但像豆腐，简直就像酥油泡螺!”她忽然又笑了笑，道，“那碟酥油泡螺还在外面，既然是她特别为你做的，你至少总得吃一个。”

    陆小凤道：“我回来再吃。”

    李燕北道：“你要出去？到哪里去？”

    陆小凤道：“去找一个人。”

    李燕北道：“找谁？”

    陆小凤道：“叶孤城。”李燕北又怔住。

    陆小凤道：“他既然能解唐家暗器的毒，既然能救自己，想必也能救欧阳情。”

    欧阳情惨白的脸上已泛起一种可怕的死灰色，左脸已浮肿，李燕北点穴的手法，显然并不高明，并没有能完全阻止毒性的蔓延。

    十三姨皱眉道：“像叶孤城那种脾气的人，肯出手救别人？”

    陆小凤道：“他就算不肯，我也要去，就算要我跪下来求他，我也得求他来。”

    他凝视着欧阳情的脸，一字字道：“不管怎么样，我都要想法子让她活下去!”

    04

    夜更深，连生意最好，收市最晚的春明居茶馆，客人都已渐渐少了，眼看着已经到了快打烊的时候。陆小凤却还是坐在那里，看着面前一壶新沏好的香片发怔。

    他已走过很多地方，找了很多家客栈，却连叶孤城的影子都找不到，以叶孤城那么样的排场，那样的声名，本该是个很好找的人，无论他住在什么地方，都一定会很引人注意。

    可是他自从今天中午在春华楼露过那次面后，竟也像西门吹雪一样，忽然就在这城中消失了，连一点有关他的消息都听不到。

    陆小凤也想不通这是怎么回事，叶孤城本没有理由躲起来的，连那被他刺穿双肩、势必已将终生残废的唐天容都没有躲起来。

    唐天容的落脚处，是在鼓楼东大街的一家规模很大的“全福客栈”里。据说已找过很多专治跌打外伤的名医。他还没有离开京城，并不是因为他的伤，而是因为唐家的高手，已倾巢而出，昼夜兼程赶到京城来，为他们兄弟复仇。这当然也必将是件轰动武林的大事。

    第二件大事是，严人英虽没有找到西门吹雪，却找到了几个极厉害的帮手。据说其中不但有西藏密宗的喇嘛，还有在“圣母之水”峰苦练多年的两位神秘剑客，也不知为了什么，居然都愿意为严人英出力。

    这两件事对西门吹雪和叶孤城都同样不利，第一批人要找的是叶孤城，第二批人要找的是西门吹雪，所以无论他们是谁胜谁负，只要还活着，就绝不会有好日子过。

    陆小凤打听到的消息并不多，却偏偏没有一样是他想打听的，甚至连木道人和古松居士，他都已找不到。

    茶客更疏了，茶博士手里提着的大水壶已放下，不停地用眼角来瞟陆小凤，显然是在催促他快点走。陆小凤只有装作看不见，因为他实在也已没有别的地方可去。

    不找到叶孤城，他怎么能回去面对欧阳情？

    新沏的茶已凉，夜更凉。

    陆小凤叹了口气，端起茶碗，一口茶还没有喝到嘴——突然间，寒光一闪，“叮”的一响，茶碗已打得粉碎。

    寒光落下，竟是一枚三寸六分长的三棱透骨镖。门口挂着灯笼，一个穿着青布袈裟，芒鞋白袜的和尚，正在对着他冷笑，方外的武林高手，几乎没有人用这种飞镖的。

    可是这和尚发镖的手法却又快又准，无疑已可算是此道的一流高手。陆小凤既不认得他，也想不通他为什么突然出手暗算，最奇怪的是，他一击不中，居然还留在外面不走。

    陆小凤笑了，他非但没有追去，反而看着这和尚笑了笑。现在的麻烦已够多，他已不想再惹别的麻烦，谁知这和尚还是不放松，一挥手，又是两枚飞镖发出，镖尾系着的镖衣在风中猎猎作响，发镖的力量显然很强劲。

    陆小凤又叹了口气，他已看出这和尚找定了他的麻烦，他想不出去，也不行了。

    飞镖还未打到，他的人忽然间已到了门外。谁知这和尚看见他出来，立刻拔腿就跑，等到他不想再追时，这和尚又在前面招手。

    奇怪的事，真是愈来愈多，所有的怪事好像全被陆小凤一个人遇上了。

    他不想再追下去，却又偏偏不能不追，追出了两条街，和尚突然在一条暗巷中停下，冷笑道：“陆小凤，你敢不敢过来？”

    陆小凤当然敢，世上他不敢做的事还很少，他虽然明知自己一走入暗巷，这和尚就随时都可以出手，暗巷中很可能还有他看不见的陷阱和埋伏，这和尚也很可能还有他不知道的绝技杀手。

    但他还是走了进去。谁知他一走进去，这和尚竟忽然向他跪了下来，恭恭敬敬地磕了三个头。

    陆小凤又怔住。

    和尚却在看着他微笑，道：“你不认得我？”

    陆小凤摇摇头，他从来也没见过这和尚。

    和尚道：“这三棱透骨镖你也不认得？”

    陆小凤眼睛亮了：“你是关中‘飞镖’胜家的人？”

    和尚道：“在下胜通。”

    这名字陆小凤也不熟，飞镖胜家并不是江湖中显赫的名门大族。

    胜通已接着道：“在下是来还债的!”

    陆小凤更意外，道：“还债？”

    胜通道：“胜家满门上下，都欠了陆大侠一笔重债!”

    陆小凤道：“你一定弄错了，我从不欠人，也没人欠我!”

    胜通道：“在下没有错。”他说得很坚决，神情也很严肃，“六年前，本门上下，全都败在霍天青手里，满门都被逐出关中，从此父母离散，兄弟飘零，在下也被迫入了空门，虽然有雪耻之心，怎奈霍天青武功高强，在下也自知复仇无望!”

    陆小凤道：“你以为我杀了霍天青，替你们出了气，所以要来报恩？”

    胜通道：“正是。”

    陆小凤只有苦笑，霍天青并不是死在他手上的，独孤一鹤和萧少英也不是，但别人却偏偏都将这笔账算在他身上，有仇的来复仇，有恩的来报恩。江湖中的恩怨是非，难道竟是真的如此难以分清？

    陆小凤叹了口气，道：“霍天青并不是……”

    胜通仿佛根本不愿听他解释，抢着道：“无论如何，若非陆大侠仗义出头，霍天青今日想必还在珠光宝气阁耀武扬威，又怎会落到那样的下场!”

    他这样说倒也不是完全没有道理，陆小凤只有苦笑：“就算你欠了我的债，刚才你也已还了。”

    胜通道：“叩头只不过表示尊敬，又怎能算是报恩？”

    陆小凤道：“不算？”

    胜通道：“绝不能算!”

    陆小凤道：“要怎样才能算？”

    胜通忽然从怀里拿出个包扎很仔细的布包，双手奉上：“这就是在下特地要送来给陆大侠的!”

    陆小凤只有接过来，他忽然发觉被人强迫接受“报恩”，那滋味也并不比被人强迫接受“报仇”好多少。以前他从来也没有想到这一点，更令他想不到的是，这油布包里包着的，竟是一条上面染着斑斑血迹、还带着黄脓的白布带，一打开包袱，就有股无法形容的恶臭散发出来。

    陆小凤连笑都笑不出了：“你特地来送给我的，就是这条布带？”

    胜通道：“正是。”

    陆小凤道：“你送这东西给我，为的就是报恩？”

    胜通道：“不错。”

    陆小凤看着布带上的脓血，实在觉得有点哭笑不得。这和尚打了他三镖，又送了这么样一条臭布带给他，还说是来报恩的。这么样报恩的法子，倒也少见得很。

    ——幸好他还是来报恩的，若是来报仇，那该怎么办呢？

    陆小凤现在唯一的希望，就是赶快把这和尚弄走：“现在你总算已报过了恩吧!”

    胜通居然没有否认，沉吟着又道：“这条布带在平时看来，也许不值一文，但在此时此刻，却价值连城。”

    随便要什么人来，随便怎么看，也看不出这布带是件价值连城的宝物，可是这和尚却偏偏说得很严肃，看来居然并不像在开玩笑。

    陆小凤也不禁起了好奇心：“这布带难道有什么特别的地方？”

    胜通道：“只有一点。”

    陆小凤道：“哪一点？”

    胜通神情更慎重，压低了声音，道：“这布带是从叶孤城身上解下来的!”

    陆小凤的眼睛立刻亮了，这又臭又脏的一条布带，在他眼中看来，竟真是已比黄金玉带更珍贵。

    胜通道：“在下为了避仇，也因为无颜见人，所以特地选了个香火冷落的小庙出家，老和尚死了后，在下就是那里唯一的住持!”

    陆小凤道：“叶孤城也在那里？”

    胜通道：“他是今天正午后来借宿的，庙里的僧房本只有两间，老和尚死了后，那僧房就从来也没有人住过，更没有香客借宿，今天居然会有人来，在下已觉得很意外。”

    陆小凤道：“他是一个人去的？”

    胜通点点头，道：“他来的时候，在下本没有想到他就是名动天下的白云城主!”

    陆小凤道：“后来你是怎么知道的？”

    胜通道：“他来了之后，就将自己关在房里，每隔半个时辰，就要我送盆清水进去……”

    他本来也是江湖中人，看见这种形迹可疑的人，当然会特别留意。

    “除了清水外，他还要我特地去买了一匹白布，又将这油布包交给我，叫我埋在地下。”

    叶孤城当然绝不会想到这香火冷落的破庙住持，昔年也是个老江湖，所以对他并没有戒心。

    “我入城买布时，才听到叶孤城在张家口被唐门暗器所伤，却在春华楼上重创了唐天容的事。所以就将这位白云城主的装束容貌，都仔细地打听了出来。两下一印证，我才知道到庙里来借宿的那位奇怪客人，就是现在已震动了京华的白云城主。”

    陆小凤长长吐出口气，现在他总算已想通了两件本来想不通的事。

    ——既不爱赏花，也不近女色的叶孤城，要美女在前面以鲜花铺路，只不过是为了掩饰自己身上伤口发出的脓血恶臭。

    ——陆小凤在城里找不到他，只因为他根本没有在客栈中落脚，却投入了荒郊中的一个破庙里。

    ——他当然不能让别人知道他的伤非但没有好，而且已更恶化。

    ——雄狮负伤后，也一定会独自藏在深山里，否则只怕连野狗都要去咬它一口。

    陆小凤的心已沉了下去，他本来还期望能救治欧阳情的伤毒，现在才知道叶孤城自身已难保，又怎么能救得了别人？

    胜通道：“刚才我入城时，城里十个人中，至少有八个人都认为叶孤城已必胜无疑，打赌的盘口甚至已到了以七博一，赌叶孤城胜。”

    春华楼的那一招“天外飞仙”，想必已震撼了九城。

    胜通又道：“现在若有人知道这消息，看看这布带，只怕……”他没有说下去。

    现在若有人知道这消息，京城中会变成什么情况，他非但说不出，简直连想都无法想象。

    陆小凤叹了口气道：“你说得不错，这布带的确可以算是价值连城的宝物，我实在受之有愧!”

    “受之有愧”的意思，通常也就是“却之不恭”。

    胜通终于展颜而笑，道：“在下虽不是什么了不起的大人物，却也和陆大侠一样，从不愿欠人的债，只要陆大侠肯接下这点心意，在下也就心安了。”

    陆小凤沉吟着，忽又问道：“你的庙在哪里？”

    胜通道：“陆大侠莫非还想当面去见那位白云城主？”

    陆小凤笑了笑，道：“我并不是不相信你，但却实在想去看看他。”他笑容中带着种兔死狐悲的伤感和寂寞，慢慢地接着道，“我和他虽然只匆匆见过两次面，却始终将他当作我的朋友……”

    他知道叶孤城现在一定很需要朋友，也知道叶孤城的朋友并不多。此时此刻，一个真正的朋友对叶孤城来说，也许比解药更难求。

    05

    屋子里潮湿而阴暗，地方并不十分窄小，却只有一床、一桌、一凳，故而更显得四壁萧然，空洞寂寞，也衬得那一盏孤灯更昏黄暗淡。壁上的积尘未除，屋面上结着蛛网，孤灯旁残破的经卷，也已有许久未曾翻阅。

    ——以前住在这里的老僧，过的又是种多么凄凉寂寞的岁月？在他说来，死，岂非正是种解脱？

    叶孤城斜卧在冷而硬的木板床上，虽然早已觉得很疲倦，却辗转反侧，无法成眠。

    他本来久已习惯寂寞。一个像他这样的剑士，本就注定了要与人世隔绝的，正像是个苦行的僧人一样，尘世间的一切欢乐，他都无缘享受。

    因为“道”，是一定要在寂寞和困苦中才能解悟的，剑道也是一样，没有家，没有朋友，没有妻子，没有儿女，什么亲人都没有。

    在他的一生中，寂寞本就是他唯一的伴侣。但他却还是无法忍受这种比寂寞还更可怕的凄凉和冷落。因为他以前过的日子虽孤独，却充满了尊荣和光彩。而现在……

    风从窗外吹进来，残破的窗户响声如落叶，屋子里还是带着种连风都吹不散的恶臭。他知道他的伤口已完全溃烂，就像是一块生了蛆的臭肉一样。
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