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    01

    九月十五，凌晨。陆小凤从合芳斋的后院角门走出来，转出巷子，沿着晨雾迷漫的街道，大步前行。

    他虽然又是一个晚上没有睡了，但却并不疲倦，洗过一个冷水澡后，他更觉得自己精神健旺，全身都充满了斗志。

    他已下了决心，一定要将这阴谋揭破，一定要找出那个在幕后主谋的人。蜡像还在他怀里，他发誓要将这个人的脸，也像蜡像般压扁。

    “泥人张就住在樱桃斜街后面的金鱼胡同里，黑漆的门，上面还有招牌，很容易找。”

    现在他已见过了欧阳情。欧阳情虽然没有开口说话，可是，脸色已变得好看多了，显然已脱离险境——西门吹雪不但有杀人的快剑，也有救人的良药。

    “救人好像真的比杀人愉快些。”陆小凤在微笑，他只希望杀人的人，以后能变成救人的人。

    他已见过孙秀青。明朗爽快的孙秀青，现在也已变了，变得温柔而娴静。因为她也不再是纵横江湖的侠女，已是个快要做母亲的女人。

    “你们忘了请我喝喜酒吧？”

    陆小凤看到欧阳情温柔的眼波，心里也在问自己：“我是不是真的也该有个家了？”

    现在当然还太早。可是一个男人只要自己心里有了这种想法，实现的日子就也不会太远。

    落叶归根，人也总是要成家的。何况他的确已流浪得太久，做一个无拘无束的浪子，虽然也有很多欢乐，可是欢乐后的空虚和寂寞，却是很少有人能忍受的。

    也很少有人能了解，失眠的长夜，曲终人散时的惆怅，大醉醒来后的沮丧……那是什么滋味，也只有他们自己心里才知道。

    泥人张已是个老人。他似已忘了自己还有张英风那么样一个不肖的子弟。

    在老人们眼中看来，不肯安分地成家立业，反而要到外面去闯荡的年轻人，就是不学好。

    陆小凤当然也没有提起张英风的死。老，本身就是一种悲哀，他又何必再让这个老人多添一分悲哀。

    可是一提到他的本行，这驼背的老人立刻就好像已能挺起胸，眼睛里也发出骄傲的光。

    “我当然能将这蜡像复原，不管它本来是什么样子，我都能让它变得和以前一模一样。”老人傲然道，“你到这里来，可真是找对了人。”

    陆小凤的眼睛也亮了：“要多少时候才能做好？”

    “最多一个时辰。”老人很有把握，“你一个时辰后再来拿。”

    “我能不能在这里等？”

    “不能。”老人显露了他在这一行中的权威和尊严，“在我做活儿的时候，谁也不许在我旁边瞧着。”这是他的规矩。

    在做这件事的时候，他说的话就是命令，因为他有陆小凤所没有的本事，所以陆小凤只好走。

    何况，有一个时辰的空，岂非正好到前面街上的太和居去喝壶茶。

    02

    太和居是个很大的茶馆，天一亮就开门了，一开门就坐满了人。因为京城的茶馆子，并不像别的地方那么单纯，来的人也并不是纯粹为了喝茶。

    尤其是早上，大多数人都是到这里来等差事做的。泥瓦匠、木厂子、搭棚铺、饭庄子、裁缝局、杠房、租喜轿的，各式各样的商家，头一天答应了一件买卖，第二天一早就得到茶馆来找工人，来晚了就怕找不到好手。

    茶馆里看来虽是很杂乱，其实每一行都有每一行的地盘，棚匠绝不会跟泥瓦匠坐到一块儿去，因为坐错了地方，就没有差事。

    这就叫作“坎子”，哪几张桌面，是哪一行的坎子，绝对错不了。陆小凤并不是第一次到京城来的，他也懂得这规矩，所以就在靠门边找了个座位，沏了壶“八百一包”的好茶。

    在这里茶叶不是论斤论两卖的，一壶茶，一包茶叶，有两百一包的，有四百一包的，最好的就是八百一包的。八百就是八个大钱。

    京城里的大爷讲究气派，八个大钱当然没有八百好听。

    陆小凤刚喝了两口茶，准备叫伙计到外面去买几个“花麻儿”来吃的时候，已有两个人在他对面坐了下来。

    在茶馆里跟别人搭座，并不是件怪事。可是这两个人的神情却很奇怪，眼神更奇怪，两个人四只眼睛全都瞬也不瞬地盯在他脸上。

    两个人的衣着都很考究，眼神都很亮，两旁太阳穴隐隐凸起，显见都是高手。

    年纪较长的一个，气势凌人，身上虽然没有带兵刃，可是一双手上青筋暴起，骨节峥嵘，显然有劈碑裂石的掌力。

    年纪较轻的一个，服饰更华丽，眉宇间傲气逼人，气派竟似比年长的更大，一双发亮的眼睛里，竟布满了血丝，好像也是通宵没有睡，又好像充满了悲哀和愤怒。

    他们盯着陆小凤，陆小凤却偏偏连看都不去看他们。

    这两个人对望了一眼，年长的忽然从身上拿出了个木匣子，摆在桌上，然后才问：“阁下就是陆小凤？”

    陆小凤只好点了点头，嘴唇也动了动。

    他嘴上多了这两撇眉毛一样的胡子，也不知多了多少麻烦。

    “在下卜巨。”

    “你好。”陆小凤道。

    他脸上不动声色。就好像根本没听见过这名字，其实他当然听过的。

    江湖中没有听过这名字的人，只怕还很少。“开天掌”卜巨，威震川湘，正是川湘一带三十六帮悍盗的总瓢把子，龙头老大。

    卜巨眼角已在跳动，平时他眼角一跳，就要杀人，可是现在却只有忍着，沉住了气道：“阁下不认得我？”

    陆小凤道：“不认得。”

    卜巨冷笑道：“这匣子里的东西，你想必总该认得的？”

    他打开匣子，里面竟赫然摆着三块晶莹圆润、全无瑕疵的玉璧。

    陆小凤是识货的人，他当然看得出这三块玉璧，每一块都是价值连城的宝物。

    但他却还是摇了摇头，道：“这些东西我也没见过。”

    卜巨冷冷道：“我也知道你没见过，能亲眼看见这种宝物的人并不多。”他忽然将匣子推到陆小凤面前，“可是现在我只要你答应一件事，这就是你的!”

    陆小凤故意问道：“什么事？”

    卜巨道：“这三块玉璧，换你的三条带子。”

    陆小凤道：“什么带子？”

    卜巨冷笑道：“真人面前不说假话，你决定是答应？还是不答应？”

    陆小凤笑了。这两个人一坐下来，他就已想到他们是为了什么来的。

    ——“我已设法令人通知各地的江湖朋友，身上没有这种缎带的，最好莫要妄入禁城，否则一律格杀勿论。”听到魏子云说这句话的时候，他已知道会有这种麻烦来了。

    卜巨已渐渐沉不住气了，又在厉声问：“你答不答应？”

    陆小凤道：“不答应!”他的回答很简单，也很干脆。他并不是个怕麻烦的人。

    卜巨霍然长身而起，一双手骨节山响，脸上已勃然变色。可是他并没有出手，因为那年轻人已拉住了他，另一只手却也拿了样东西出来，摆在桌上。

    一枚毒蒺藜。唐家威慑天下，见血封喉的毒蒺藜。

    在阳光中看来，这枚毒蒺藜不但钢质极纯，而且打造得极复杂精巧，叶瓣中还藏着七根极细的钢针，打在人身上后，钢针崩出，无论是钉到骨头上，还是打入血管里，都必死无疑。

    这种暗器通常都不会放在桌上让人看的，很少有人能看得这么仔细。就连陆小凤也不能不承认，这种暗器的确有种不可思议的魔力，纵然摆在桌上，也一样可以感觉得到。

    年轻人忽然道：“我姓唐。”

    陆小凤道：“唐天纵？”

    年轻人傲然道：“正是。”

    他也的确有他值得自傲的地方，在唐家的兄弟中，他年纪虽最小，可是他的武功却最高，风头也最健。

    陆小凤道：“你是不是想用你的暗器来换我的缎带？”

    唐天纵冷冷道：“暗器是死的，你若不懂怎么样使用它，我纵然将囊中暗器全送给你，也一样没有用!”

    陆小凤叹了口气，道：“原来你只不过是给我看看而已。”

    唐天纵道：“能看见这种暗器的人已不多。”

    陆小凤道：“我也可以把缎带拿出来让你看看，能看见这种带子的人也不多!”

    唐天纵道：“只可惜它杀不了人。”

    陆小凤道：“那也得看它是在什么人手里，有时一根稻草也同样可以杀人的。”

    唐天纵沉下了脸，盯着他，摆在桌上的手忽然往下一按，桌上的毒蒺藜立刻凭空弹起，只听得“嗤”的一响，已飞起了三丈，“夺”的，钉入了屋梁，竟直没入木，看来这少年不但暗器高妙，手上的功夫也很惊人。

    陆小凤却好像根本没看见。

    唐天纵脸色更阴沉，道：“这才真正是杀人的武器。”

    陆小凤道：“哦!”

    唐天纵道：“三块玉璧，再加上一条命，你换不换？”

    陆小凤道：“谁的命？”

    唐天纵道：“你的。”

    陆小凤又笑了，道：“我若不换，你就要我的命？”

    唐天纵冷笑。

    陆小凤慢慢地倒了杯茶，喝了两口，他忽然想到了一件事。唐天纵和卜巨既然能找得到他，别的人也一样能查出他的行踪。

    泥人张既然能将那蜡像复原，就一定有人想将他杀了灭口。陆小凤放下茶杯，已决定不再跟这两个人纠缠下去，这已是他最后一条线索，泥人张绝不能死。

    唐天纵道：“你拿定了主意没有？”

    陆小凤笑了笑，慢慢地站起来，把桌上的三块玉璧拿起来，放进自己衣袋里。

    卜巨展颜道：“你换了？”

    陆小凤道：“不换。”

    卜巨变色道：“不换为什么要拿走我的玉璧？”

    陆小凤悠然道：“我陪你们说了半天话，就得换点东西来，我的时间一向很宝贵。”

    卜巨霍然长身而起。这次唐天纵也没有拉他，一双手已探入了腰畔的豹皮革囊。

    陆小凤却好像还是没看见，微笑着道：“你们若要缎带，也不是一定办不到，只不过我有我的条件。”

    卜巨忍住怒气，道：“什么条件？”

    陆小凤道：“你们每人跪下来给我磕三个头，我就一人给你们一条。”

    卜巨怒吼，挥掌。唐天纵的手也已探出。
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