罗兰回头望着芬妮满是困惑的眼睛，饶有兴致地问：“马尔斯的心思很难猜吗？”

    “殿下，你对‘龙之眼’今天发起的空降作战一点也不觉得奇怪吗？马尔斯将部队直接空投到我军阵地正前方、火力最密集的地带，好比送上门来挨打，非但不可能攻陷我军阵地，还白白损失了众多手下，除非马尔斯已经彻底疯了，否则我想不出他这样做的理由。我不明白他为何一点都不在乎部下的死活，坐视--甚至是故意驱使——麾下士兵成群结队死在远东阵地前，这种自杀行为能给他带来什么好处？”

    “马尔斯的行为，表面看起来的确有点反常，然而你若了解‘麟甲天’的核心机密，就不会对他的反常举动感到奇怪了。”罗兰唇角浮现一抹意味深长的笑容。

    “殿下，‘鳞甲天’的‘核心机密’指的是什么？”芬妮忽闪着黑白分明的眼眸，清秀的脸上满是好奇。

    “这个先不忙说，刚才你有一句话倒是提醒了我，应该充分利用宣传工具，向敌对阵营中的龙血一族揭穿马尔斯介入这场战争的真实用心，劝他们不要沦为马尔斯实现个人野心的炮灰，尽早弃暗投明。”罗兰摸着下巴沉吟数秒，接着对芬妮说：“你马上去找帕维尔元帅，告诉他今晚八点我要出席一档名为‘炉边谈话’的广播节目，这档节目将通过魔导广播网向瓦雷斯全境放送，我将通过广播公开宣布‘麟甲天’的核心机密。”

    罗兰掏出怀表——原来那块表早已毁于战火，现在这块是伊莎贝拉设计的最新款“大众牌”怀表——看了一眼，接着叮嘱芬妮：“现在是六点过五分，距离节目开播还有不到两个钟头，你告诉帕维尔元帅，在此期间阵地上要架起至少三百部魔导广播，全部开到最大音量，同时播放今晚的‘炉边谈话’，不仅我军阵地上的官兵能够听到，还要让对面阵地上的敌军也能清楚听到这期广播——除非有人堵住他们的耳朵！”

    罗兰这一连串稀奇古怪的要求，芬妮听得直挠头。她能理解罗兰打算借助魔导广播对“龙之眼”发动一场攻心战，然而想把广播传送到对面敌军阵地上，仅仅是加大广播音量可不够。好在芬妮是一位“博学士”，总有办法解决各种技术难题。只要施展一个简单的法术，就能将广播喇叭放送的音波收束起来，直接投射到百里开外的敌军阵地上空，而后法术约束自动解除，音波扩散开来，即可清晰传入驻守阵地的敌军官兵耳中。

    ……

    六月一日傍晚八点整，浊浪江西岸战场上的硝烟尚未散尽，罗兰已经传送回寇拉斯堡，坐在播音室中开始今晚的“炉边谈话”。

    广播节目主持人罗格按照早已准备好的台本，向罗兰提出那个曾令芬妮大惑不解的疑问：龙王马尔斯在西线战场上实行“空降作战”，已经被事实证明并不可取，那么这究竟是马尔斯指挥失当，还是他存心驱使手下的龙血战士去送死？

    罗兰在接下来的谈话中，面向所有广播前的听众做出了明确的答复：

    “马尔斯没有发疯，他的本意就是拿手下全体龙血战士当‘炮灰’，存心驱使他们去送死。”

    “这么做对马尔斯有什么好处？”罗格理所当然地提出疑问，而这也正是芬妮、恩格尔、帕拉丁娜以及“龙之眼”全体官兵深感费解的问题。

    “罗格，这个问题细说起来相当复杂，我们不妨先来打个比方。假设我是一位炼金术师，能够将铅炼成黄金，那么你是否愿意拿出10磅铅，请我出手将之转化成为1磅黄金？”

    “噢！这可不是什么难以抉择的问题，尊敬的摄政殿下，如果你真有那样的本事，我当然乐意请您出手炼制黄金，哪怕小孩子也知道，一磅黄金远比十磅铅更有价值！”

    “那么你就不难理解马尔斯为何驱使龙血战士去送死了。我并没有点铅成金的本事，然而马尔斯却拥有两件邪恶的神器，能够将战死龙血战士的灵魂抽取出来，作为制造炼狱魔龙的材料，而炼狱魔龙之于龙血战士，就好比黄金之于铅块，前者的实力远比用于转化的原材料强大得多！马尔斯就好比一位邪恶的炼金术师，以龙血战士的生命与灵魂为材料，为制造炼狱魔龙做储备，当他实现自己的阴谋，将会失去很多忠诚却弱小的龙血战士，得到的则是一支同样忠诚并且更为强大的炼狱魔龙大军！现在我们再回头审视一下他那个看似鲁莽疯狂的‘空降作战’，或许会得出完全不同的评价。”

    在接下来的节目时间里，罗兰详细描述了“血爪”、“黑卵”以及“麟甲天”这三件由“恶龙之母”提亚玛特亲手创造的神器之间的相互依存关系，并且通过广播节目呼吁敌对阵营的龙血一族放弃斗争，不要沦为马尔斯野心的牺牲品。

    一个小时的播音节目结束后，罗兰告辞罗格，直接传送回西岸阵地。此时阵地上早已按照他的要求竖起数以百计的木桩，加装大号扩音喇叭的魔导收音机被安设在高耸的木桩顶端，周而复始的向对面敌军阵地播放当晚这期“炉边谈话”的实况录音。一夜之间，龙王马尔斯的阴谋传遍瓦雷斯全境，就连对面阵地上的帝国官兵也都有所耳闻，上至将领下至普通士兵，都在私下里议论这桩“大新闻”，认为罗兰所言系出捏造者固然有之，然而大多数人尽管嘴上不明说，心里却都相信了八九分，否则无法解释马尔斯的反常行径。

    当天晚上，罗兰通过“炉边谈话”爆料的同一时间，马尔斯带领麾下四位将军正在奥列维要塞参加恩格尔总司令主持的晚餐会议。由于今天双方联军在战场上的表现都乏善可陈，晚餐气氛相当沉闷。直到快九点钟的时候，餐桌上沉闷的气氛被两个突如其来的坏消息打破。